Waarom goed kunnen paardrijden niet automatisch betekent dat je mentaal sterk in het zadel zit
Een ruiter kan technisch uitstekend kunnen rijden en toch volledig blokkeren wanneer de spanning toeneemt. Misschien gaat alles tijdens de training goed, maar lukt het op wedstrijd ineens niet meer. Misschien is er na een val angst ontstaan. Of misschien legt een ruiter zoveel druk op zichzelf dat ieder foutje voelt als bewijs dat hij of zij niet goed genoeg is.
We zijn binnen de paardensport gewend om bij problemen snel naar techniek te kijken. Naar de houding en zit van de ruiter, naar de hulpen, naar de training van het paard of naar de combinatie tussen paard en ruiter. Maar soms ligt een belangrijk deel van het probleem ergens anders.
Wat een ruiter denkt, beïnvloedt wat een ruiter doet
Gedachten, emoties en gedrag beïnvloeden elkaar voortdurend.
Wanneer een ruiter bijvoorbeeld denkt:
“Straks schrikt mijn paard weer.”
kan alleen die gedachte al zorgen voor meer spanning en alertheid. De ruiter gaat anders ademen, spant mogelijk spieren aan, wordt voorzichtiger in de hulpen of probeert juist meer controle uit te oefenen. Het paard kan vervolgens op die verandering reageren. Daardoor krijgt de ruiter het gevoel dat de oorspronkelijke gedachte terecht was:
“Zie je wel, ik wist dat het mis zou gaan.”
Zo kan een patroon zichzelf versterken.
Angst is niet altijd zichtbaar
Een mentale blokkade betekent bovendien niet automatisch dat iemand zichtbaar bang is.
Het kan zich ook uiten in bijvoorbeeld:
- voortdurend bevestiging vragen;
- bepaalde oefeningen vermijden;
- extreem veel controle willen houden;
- boos of gefrustreerd raken wanneer iets niet lukt;
- perfectionistisch rijden;
- zichzelf voortdurend vergelijken met anderen;
- lichamelijk verstijven;
- steeds negatief over zichzelf praten.
Wanneer je alleen naar de rijtechniek kijkt, kun je daardoor een belangrijk deel van het probleem missen.
De invloed van eerdere ervaringen
Een vervelende ervaring kan lang invloed houden. Denk aan een val, een paard dat ervandoor is gegaan, een slechte wedstrijdervaring of een periode waarin iemand het vertrouwen in zijn of haar paard is kwijtgeraakt. Ook wanneer iemand rationeel begrijpt dat een situatie nu veilig is, kan er nog steeds spanning ontstaan.
Daarom is simpelweg zeggen:
“Je hoeft niet bang te zijn.”
vaak onvoldoende.
Als coach wil je begrijpen waar de reactie vandaan komt en welke gedachten, emoties en gedragingen het patroon in stand houden.
Wedstrijdspanning is een mooi voorbeeld
Veel ruiters herkennen het verschil tussen thuis trainen en op wedstrijd rijden. Thuis gaat een proef goed. Maar zodra er juryleden langs de baan zitten, publiek aanwezig is en er een resultaat aan de rit gekoppeld wordt, verandert er iets.
De aandacht verschuift bijvoorbeeld van:
“Wat heeft mijn paard van mij nodig?”
naar:
“Wat als ik een fout maak?”
De technische vaardigheden zijn niet ineens verdwenen.
De mentale omstandigheden zijn veranderd.
Wat betekent dit voor jou als instructeur of coach?
Je hoeft als instructeur niet iedere mentale uitdaging van een ruiter op te lossen. Maar het is ontzettend waardevol wanneer je leert herkennen wanneer een probleem waarschijnlijk niet alleen rijtechnisch is. Je kunt vervolgens andere vragen stellen.
Niet alleen:
“Wat gebeurde er met je paard?”
Maar bijvoorbeeld:
- “Wat dacht je vlak voordat dit gebeurde?”
- “Wanneer merk je dat de spanning begint?”
- “Wat ben je op dat moment bang dat er gaat gebeuren?”
- “Wat doe je anders zodra je gespannen raakt?”
Dat kan een compleet ander gesprek opleveren.
Van rijtechnische begeleiding naar complete begeleiding
Een paard en ruiter functioneren niet los van elkaar. Het fysieke, mentale en technische gedeelte beïnvloeden elkaar voortdurend. Juist daarom kan kennis van mentale coaching een waardevolle aanvulling zijn wanneer je professioneel met ruiters werkt.
In de Mental Coach voor Ruiters Opleiding leer je mentale processen bij ruiters herkennen en krijg je praktische technieken om ruiters hierin te begeleiden. De opleiding is volledig online te volgen en kost momenteel €127.
Wil jij ruiters niet alleen helpen beter te rijden, maar ze ook helpen wanneer hun eigen gedachten, spanning of onzekerheid hen in de weg zitten? Dan kan mentale coaching precies het stukje kennis zijn dat nog ontbreekt.